Выяснилось, что древняя акула мегалодон была куда крупнее, чем считалось раньше

Древняя акула мегалодон является, пожалуй, одним из самых пугающих доисторических существ. Недаром про нее сняли уже не один фильм ужасов.

Эти акулы абсолютно доминировали как хищники в океанах 20 миллионов лет назад, а вымерли приблизительно 3,5 миллиона лет назад. 

Есть спорные данные, показывающие, что мегалодоны могли существовать и в более поздние времена, и есть даже теория, что они и сейчас где-то плавают в глубинах малоисследованных океанов, но оставим это для других статей. 

Данный материал посвящен животрепещущей теме, насколько в реальности был громаден и ужасающе огромен этот вид акул? Ученые до сих пор оживленно дискутируют на эту тему.  Дело в том, что ископаемые останки мегалодонов дошли до нас в основном лишь в виде зубов, которые у акул растут всю жизнь и регулярно выпадают.

Именно по соотношению зубов и редких ископаемых позвонковых костей палеонтологи пытаются вычислить реальный размер этой акулы. До недавнего времени считалось, что в целом мегалодоны достигали в длину около 15 метров.

Это уже очень много, потому что это примерно размер современных китовых акул. При этом китовые акулы медлительные и флегматичные, а питаются лишь мелким планктоном. Мегалодон же был активным хищником и из хищных акул самая крупная в наши дни это большая белая акула, которая лишь в очень редких случаях может достигать свыше 6 метров, в основном ограничиваясь 4-5.

В сентябре 2020 года доктор Виктор Перес - помощник куратора отдела палеонтологии Морского музея Калверта в штате Мэриленд (США) и его коллеги проанализировали 11 наборов (рядов) ископаемых окаменелых зубов мегалодонов, чтобы попытаться вычислить размер акулы с использованием самых современных средств анализа.

И после долгих и сложных расчётов они пришли к выводу, что мегалодон мог вполне вырастать до 20 метров в длину.  

Это исследование доктор Перес опубликовал в журнале "Palaeontologia Electronica" и в сокращенном виде на сайте Морского музея Калверта. 

Мегалодоны в свое время были очень широко распространены, их останки находят по всему земному шару. Недавно "охотник за окаменелостями" Мэтью Басак обнаружил огромный зуб мегалодона в дренажной канаве на строительной площадке в Саммервилле, Южная Каролина. 

Это действительно был гигантский зуб, который достигал в длину почти 17 см. А рядом с ним лежал еще один зуб мегалодона, но поменьше.