Не раскрывая рта.

Однажды в одном берлинском ресторане разыгралась любопытнейшая сцена. Посетителей было мало. В глубине зала за столиком сидел человек средних лет, а у его ног лежала собака, не сводившая с хозяина глаз. Тот отправлял в рот кусок за куском.

И вдруг собака ясно и громко спросила: "Что же ты ничего мне не даешь? Я ведь тоже проголодалась". "Можешь и подождать. Марш под стол!»— строго ответил хозяин.

Собака повиновалась, но из-под стола продолжала высказывать свое неудовольствие: "Ты мне всегда говоришь подожди, а потом бросишь голую кость, и все. Пользуешься тем, что я собака. Это просто бессовестно с твоей стороны".

Сидевший невдалеке англичанин застыл от удивления. Еще бы! Собака говорила человеческим голосом! Англичанин попросил продать ему говорящую собаку. Хозяин запросил огромные деньги, но англичанина это не смутило. Собака, почуяв неладное, стала визжать. А когда англичанин надел на нее ошейник и собрался увести, отчетливо произнесла: "Ну, раз так, то с этой минуты я не скажу больше ни слова!".

И только потом тайна раскрылась: собака была самой обыкновенной, а говорил за нее хозяин, известный немецкий артист-вентоолог Шрейбер.

Латино-греческое название «вентрология- произошло от слов "вентер"— живот и "логос" — слово. Но говорить животом на самом деле невозможно. Вентрологи, как и все люди, пользуются голосовыми связками.

Англичанин Стивен, удивлявший своими выступлениями людей около двухсот лет назад, считается первым профессиональным вентрологом. Сначала он был драматическим актером, но заметного успеха на этом поприще добиться не смог. Слава пришла к нему, когда Стивен стал чревовещателем. "Диалог с головами" — так назывался его номер.
На сцене устанавливались бюсты папье-маше. Нижняя челюсть у них была подвижной. Каждый бюст изображал человека, принадлежавшего какому-нибудь сословию. Были тут придворные врачи, адвокаты, лавочники, крестьяне, рыбаки. Артист прогуливался между бюстами и разговаривал с ними. Бюсты тоже не молчали (за них. понятно, говорил Стивен); бросали реплики, спорили с артистом и друг с другом.
Выдающимся вентрологом был и французский артист Александр Ваттемар. Он приехал в Петербург а 1832 году, затем побывал в Москве и снискал своими необычайно яркими выступлениями широкую известность. Знаменитый знаток старины Михаил Пыляев писал о Ваттемаре: "Много чудесного в народе рассказывали про одного наезжавшего в Петербург иностранца - чревовещателя. Говорили, что разон довел будочника, стоявшего на часах, до того, что тот стал ломать будку алебардой, полагая, что в углу скрывается нечистый. В другой раз довел бабу, несшую в охапке дрова, до полного отчаяния, разговаривая с ней из каждого полена.

Наверное, не было на свете вентролога, которому не задавали бы вопрос: можно ли любому человеку научиться вентрологии или для этого требуются какие-то особенные качества? Раньше считалось (да и теперь кое-кто считает), что вентрологом может стать всякий человек. Было бы желание. Но опыт свидетельствует об обратном. Для того, чтобы говорить не шевеля губами, надо, по меньшей мере, иметь особое строение голосового аппарата. Это - дар Божий. Подтверждением может служить тот факт, что в семьях профессиональных вентрологов дети далеко не всегда оказываются способными к чревовещанию.

По мнению врачей, гортань, голосовые связки одаренного вентролога имеют в своем устройстве какие-то отклонения от нормы, увы. не заметные человеческому глазу. Этого, однако, мало. Чревовещатель должен уметь правильно, экономно расходовать при разговоре набранный в легкие воздух. Дыхание для чревовещателя - настоящее искусство. И научиться ему тоже может не всякий человек.

У обыкновенных людей слова произносятся при участии языка и губ. Вентрологу пользоваться губами нельзя. Он может применить лишь так называемую -внутреннюю дикцию-. Она формируется посредством усиленной работы гортани, мягкого неба, языка. И при этом настоящий чревовещатель должен владеть самыми разными голосами: ребенка, старика, мужчины, женщины, найти свой голос для того или иного -говорящего-предмета. Вентролог говорит не шевеля губами. Но это совсем не значит, что лицо его должно быть лишено мимики, выражения. Если лицо актера -. застывшая маска, это не чревовещатель.

И еще одно, может быть, самое загадочное качество: способность придавать голосу, как говорят вентрологи. полетность. Опытный вентролог может заставить звук лететь в любом направлении, так. чтобы "заговорили" книжный шкаф, стол, стулья. И зрителям должно казаться, что звук исходит именно из этого предмета.

Большим мастером управлять полетностью голоса обладал английский вентролог Фредерик Маккабей. живший в середине XVIII века. Он выходил на сцену и разыгрывал роль очень застенчивого и робкого человека.

Смущаясь, Маккабей обращался к зрителям с просьбой не мешать ему.
пока он будет разговаривать со своим приятелем Джоном, якобы сидящим на пятом ярусе. Глядя вверх, артист спрашивал: "Джон, ты там?". Не услышав ответа, спрашивал снова: -Джон, ты где?-. И тут из партера кто-то выкрикивал густым басом: -Наверху никого нет!-. Это, конечно, произносил сам вентролог, но звук слышался из партера.

Маккабей опять просил публику не мешать ему. Тогда из ближнего ряда слышался сердитый женский голос: -Да нас просто дурачат!-. И в этот момент со всех концов зала раздавались возгласы возмущенных "зрителей", почем зря ругавших артиста. Понятно, что и эти возгласы тоже произносил разными голосами Маккабей. не раскрывая рта. Он вконец -смущался- и покидал сцену под гром аплодисментов.

Первым русским профессиональным вентрологом был Григорий Михайлович Донсной. Он родился в 1865 году, рос в нищете, без отца. Как и многие цирковые артисты того времени, убежал из дома, пристал к балагану и прошел все ступени нелегкого пути к мастерству. Увидев, еще мальчишкой, выступление заезжего вентролога. он решил во что бы то ни стало научиться чревовещанию. Но учиться было не у кого. До всего приходилось доходить самому. В конце концов Донской стал замечательным чревовещателем.
Григорий Михайлович обычно работал с двумя куклами: Джоном — комиком в рыжем парике и Паулиной -  дамой в буклях, вечернем платье и в длинных перчатках. Куклы затевали спор, высмеивали друг друга. Донской вмешивался в перепалку.

Потом Донскому пришла мысль ввести в номер живую -говорящую- собаку. Он усаживал ее за стол и вел с ней разговор на пяти иностранных языках! Иллюзия, что собака говорит, раскрывая пасть, была полная. Со своей -чудо-собакой-Донской объехал чуть ли не всю Европу.
Григорий Михайлович прожил долгую жизнь. Умер он в 1956 году в возрасте 90 лет. Конечно, он мечтал, чтобы кто-то из его детей тоже стал артистом-вентрологом. Этот дар проявился лишь у одной из его дочерей - Марии. Она стала замечательной чревовещательницей. А ведь раньше вентрология считалась только уделом мужчин.

Многие видели выступления Марии Донсной с ее любимым -партнером-— куклой Андрюшей. бойким и озорным -мальчиком-. Талантливым вентрологом оказалась также дочь Марии Григорьевны — Евгения. Нередко они выступали дуэтом. И всегда с неизменным успехом.