Австрийские аборигены рисовали вымерших зверей.

В Австралии в одной из пещер ученые обнаружили настенные росписи, изображающие висящих под виноградной лозой животных, похожих на летучих мышей. Пещера с изображениями мышей находится на западе континента, на плато Кимберли.

Ученые из Квинслендского университета считают, что рукокрылые были нарисованы древними жителями Австралии во времена последнего ледникового периода, 20—25 тыс. лет назад. Изображенные животные больше всего напоминают живущих ныне крыланов, или летучих лисиц. Между тем животные, вдохновившие древнего художника, не напомнили ученым ни один из видов рукокрылых, в настоящее время населяющих Австралию. Исследователи пришли к выводу, что лисицы, вдохновившие первобытных художников, в настоящее время вымерли.

Эти животные вряд ли обитали в пещерах, подобных той, где найдены рисунки.

Судя по виноградной лозе, мыши жили в лесных низменностях. Как рассказал Джек Петигрю из Квинслендского университета, у восьми нарисованных мышей на мордочках изображены белые отметины, и таких «черт лица» ни у одной австралийской мыши сейчас нет, передает «Би-би-си». Петигрю со своими коллегами решили узнать, где на земле обитают похожие на древних мышей рукокрылые. Оказалось, что два таких вида живут в Африке, а четыре — на островах в Южной Азии.

У африканских мышей белые пятна на голове встречаются лишь у некоторых особей, что не роднит их с древними обитателями Австралии. Представители одного из азиатских видов имеют белые пятна над глазами, но не походят на рисунок.

У других нет белого брюшка, которым обладали австралийские мыши. Похожими остались крыланы Уоллеса (Styloctenium wallacei), обитающие на острове Сулавеси, и вид Stylocteniummindorensis с Филиппинских остовов. Оба вида обладают средних размеров брюшком и имеют характерные белые пятна, как у тех, кого рисовали аборигены. Как бы то ни было, вид Styloctenium — самый близкий родственник населявших ранее Австралию летающих млекопитающих.