В этом озере нельзя поплавать… В нем не водится рыба… Зато по Пич-Лейк можно ходить…
Это одно из самых удивительных озер нашей планеты и расположено оно на
острове Тринидад. Состоит оно из… асфальта. Причем асфальт высокого
качества. Им покрывают дороги островитяне, и не только они. Например,
одна из наиболее символически нагруженных дорог мира — аллея Пэлл-Мэл в
Лондоне, которая ведет к Букингемскому, дворцу выложена природным
асфальтом из Пич-Лейк.
Озеро Пич-Лейк, лежащее близ поселка Ла-Бреа, небольшое - площадь его
около сорока гектаров. Глубина, правда, внушительная — больше
восьмидесяти метров.Ни на какое другое озеро оно, разумеется, не походит - это котлован, наполненный полужидкой черной массой…
Сотни тонн природного
асфальта вычерпывают из Пич-Лейк ежегодно, но уровень его не
понижается: подземный битумный «завод» работает четко, восполняя то,
что забирает человек.
Поверхность озера упругая и
маслянистая, если попробовать «зачерпнуть» его «воду», она потянется
нитями густого дегтя. Это озеро никак не назовешь неподвижным - в нем
проходит своя жизнь, правда, совсем не похожая на жизнь в других
озерах.
В глубинах Пич-Лейк постоянно
что-то бурлит...И вот на поверхности медленно расходятся к берегу от
центра странные густые волны, когда новая порция дегтя поднимается из
глубин. Или оно вдруг начинает пузыриться - так поднимаются к его
поверхности из глубины сернистые газы.
Озеро известно с давних
времен. Ещё Уолтер Рэли, английский мореплаватель и организатор
пиратских экспедиций XVI века, использовал местный асфальт для покрытия
корпуса своего судна и с удовлетворением отмечал, что он лучше смолы,
ибо не плавится на солнце.
Асфальт озера на вид такой
плотный, что его вполне можно использовать по назначению — ходить по
нему, и даже ездить. Наполнение озера представляет собой неньютоновскую
жидкость, т.е. жидкость, плотную при резких нагрузках, но если нагрузка
мягкая, то и асфальтовая масса тоже будет мягкой. Поэтому не стоит
обольщаться — оно способно коварно поглотить, скажем, зверя, наивно
забредшего на его зыбкую почву. Когда добывали асфальт из Пич-Лейк,
обнаружили в самых его глубинах кости некогда проглоченных озером
динозавров.
Как же возможно столь
странное явление? Оказывается, впадина глубиной около 80 метров, бывшая
некогда кратером вулкана, и сейчас соединена с его жерлом. И нефть,
медленно поднимаясь на поверхность, теряет часть летучих веществ. А
затем, реагируя с органикой, разными путями попадающей в «воды» озера,
становится тем самым веществом, которым так выгодно и удобно покрывать
дороги.
Асфальтовые озера, которые
являются продуктом выветривания накопившейся нефти, известны также в
Калифорнии, в районе Красного моря, в Туркмении на о. Челекен и в
других местах. На о. Сахалин известно несколько асфальтовых озер, одно
из которых имеет площадь около 3 гектаров...
Подобные асфальтовые озера
были известны очень давно, и асфальт использовался при строительных
работах. Город Вавилон в VI–VII веке до нашей эры был обнесен стеной,
при строительстве которой в качестве цементирующего материала
применялся асфальт, добытый в районе Красного моря. Установлено, что
ещё за несколько тысячелетий до нашей эры асфальт применялся в Индии
для устройства бассейнов, поскольку асфальтовые дно и стенки бассейнов
непроницаемы для воды.
Как ни странно, на озере есть
крохотные острова, на которых даже растут тщедушные деревца. Видимо, в
карманах между слоями битума накапливалось годами то, что стало со
временем почвой, способной дать жизнь растениям даже в таком странном,
казалось бы, непригодном для жизни месте.
