...Велев привязав к птицам по кусочку трута, его подожги и выпустили птиц в город. Они полетели к своим гнездам и сожгли город древлян. Искоростень пал. Уцелевших горожан Ольга обложила непомерной данью.
Много лет предание о чудесном взятии древлянской крепости передавалось из поколения в поколение. Летописец охотно внес его в «Сказание о мести». Историки обходят этот эпизод молчанием. Оно и неудивительно — летописная версия вызывает ряд вопросов.
В первой половине 946 года киевская княгиня Ольга выступила в поход на древлян, убивших годом раньше ее мужа — князя Игоря. Войска взяли несколько древлянских крепостей. Но Искоростень (Коростень), град князя Мала на реке Уж, с ходу покорить не смогли. Затянувшаяся осада разлагала боевой дух дружины. Беспокоила княгиню и приближавшаяся осенняя распутица. Это и подтолкнуло ее на поиски неординарного решения...
Военная хитрость
Мудрая и великая женщина начала мирные переговоры. Удивленные ее мягкостью, древляне спросили: «Что хочешь от нас? Мы рады дать тебе мед и меха». Но она ответила: «Нет у вас теперь ни меду, ни мехов, поэтому прошу у вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя да три воробья».
Раздав своим воинам кому по голубю, кому по воробью, велела привязать к каждой птице по небольшому кусочку трута. А когда стало смеркаться, приказала поджечь трут и отпустить пернатых на волю. Те полетели в свои гнезда, и тут вспыхнули голубятни, клети, сараи и сеновалы. И не было двора, где бы не пылало...
Искоростень пал. Уцелевших горожан Ольга обложила непомерной данью. Много лет предание о чудесном взятии древлянской крепости передавалось из поколения в поколение. Летописец охотно внес его в «Сказание о мести». Историки обходят этот эпизод молчанием. Оно и неудивительно — летописная версия вызывает ряд вопросов.
Почему Ольга ждала приближения осени, а не применила «птичий вариант» гораздо раньше? Почему голубей и воробьев отпустили с наступлением темноты? Почему, наконец, птица, несущая огонь, должна лететь стремглав к своему родному гнезду?
Что же скрывалось за загадочными горящими птицами? А что если княгиня Ольга воспользовалась неким таинственным оружием, обладавшим невероятной по тем временам мощью? Возможно ли это?
Оружие Брахмы
У стен древнего города развернулась жаркая битва. Звон оружия и доспехов, предсмертные стоны людей и ржание поверженных лошадей слились в одну ужасную какофонию. А посреди этого беснующегося моря смерти, будто движущиеся утесы, возвышались огромные боевые слоны, подминавшие под себя кричащих от страха обреченных.
Чаша весов колебалась. Войска защитников дрогнули. Противник теснил их к распахнутым воротам города. Оставалось последнее средство. Правитель, еще раз окинув поле боя, поднял руку, подавая знак жрецам. «Оружие Брахмы! Оружие Брахмы!» — пронесся среди приближенных благоговейный шепот.
Несколько человек, облаченных в черные одеяния, вынесли из храма длинный заостренный предмет — огромную железную стрелу. Ее аккуратно установили на специальный каменный пьедестал с длинным полированным желобом.
Жрецы опустились на колени и, громко выкрикивая священные слова, призывали бога Брахму точно направить оружие на врагов.
Старшему жрецу подали факел, укрепленный на длинном бамбуковом шесте. Он подождал, пока все покинут площадку, и, укрывшись за каменным выступом, поднес факел к железной стреле.
Как тысяча змей, прошипела она, как тысяча тысяч очагов, выдохнула дым и с ревом, подобным грому, сорвалась с места. Уже через мгновение колесницы пылали. Люди, кони, слоны лежали поверженные, сожженные страшным взрывом…
Что это? Еще один фантастический рассказ о войне на другой планете? Нет, описываемые события происходили у нас на Земле, судя по всему, почти три тысячи лет назад.
Исторические памятники и летописи прошлого хранят упоминание о необычном оружии. Вот его описание из древнеиндийского сочинения «Махабхарата».
«Сверкающий снаряд, обладающий сиянием огня, был выпущен. Густой туман внезапно покрыл войско. Все стороны горизонта погрузились во мрак. Поднялись несущие зло вихри. Тучи с ревом устремились в высоту неба... Казалось, даже солнце закружилось. Мир, опаленный жаром этого оружия, был в лихорадке...».
Впечатляющий древний рассказ! И далеко не единственный.
По рецептам древних греков
В 717 году Феофан в своей «Хронографии» рассказывал о взятии крепости Сидерон, находившейся в горном проходе между Цебельдой и Сухуми. Спафарий Лев осадил крепость, но расположение и мощность крепостных укреплений не позволяли захватить ее. Лев договорился с защитниками крепости, обещая не причинять им вреда, лишь бы те впустили его с 30 воинами.
«Но слова своего, — писал Феофан, — Лев не сдержал, а приказал своим тридцати спутникам: «Когда мы будем входить, захватите ворота, и пусть входят все».
Как только это произошло, спафарий приказал метать огонь в направлении крепости. Начался большой пожар, и семьи стали выходить, взяв с собой, что только могли они унести из своего имущества. Один из очевидцев писал, что зажигательную смесь выбрасывали в сторону врага из специальных медных труб. Это зрелище вызывало ужас и удивление противника.
Горючую смесь наносили на металлическое копье, запускаемое гигантской пращой. Оно летело с быстротой молнии и с громовым грохотом и было похоже на дракона с головой свиньи. Когда снаряд достигал цели, происходил взрыв, поднималось облако едкого черного дыма, после чего возникало пламя, распространяющееся во все стороны; если пытались загасить пламя водой, оно вспыхивало с новой силой…
Большинство исследователей относят появление греческого огня к VII веку и связывают его с неким Каллинникосом из Гелиополиса в Сирии. Например, некий византийский историк сообщает:
«В год 673-й ниспровергатели Христа предприняли великий поход. Они приплыли и зазимовали в Киликии. Когда Константин IV узнал о приближении арабов, он подготовил огромные двухпалубные корабли, оснащенные греческим огнем, и корабли — носители сифонов... Арабы были потрясены, они бежали в великом страхе».
Византийцы бережно хранили тайну греческого огня, но в Х веке на Руси о нем уже знали.
Тайная сделка
В 941 году киевский князь Игорь шел походом на греков. Византийский император Роман направил навстречу русам свои войска во главе с Феофаном Патрицием. Произошло столкновение.
«...И конечно бы, — писал летописец, — русичи победили, но греки начали трубами огонь на ладьи русские пусчать. И бысть видение страшно. Русь же, видя пламень на себя, металися в воду морскую, хотяше убрести. Тогда много людей русских и с лодьми греками сожжено и потоплено...».
Весть об этом поражении скоро достигла Руси. «Пришедши же поведали о бывшем несчастии от огня, его же греки на судах своих имея, пущают и жгут суда».
Находясь в безвыходном положении под стенами древлянского Искоростеня, Ольга обратилась за помощью к Византии. Именно поэтому пришлось ждать так долго. Послы киевской княгини тайно прибыли в Константинополь, заключили договор и получили оружие. Соглашение нигде не фиксировалось, ибо нарушало закон, «запрещавший продажу оружия варварам».
Обман, коварство, непревзойденная жестокость правительницы не выходили за рамки морали того времени. Они не осуждаются летописцами, а наоборот — прославляются как свойства и преимущества высшей мудрости.
Что касается причин ее жестоких действий, они были вызваны не столько чувством мести, сколько желанием утвердиться в роли главы княжества, доказать всем, что она, Ольга, может править не менее твердой, чем у владык-мужчин, рукой.
Александр ФОМИН
