Этот случай явления фантома-призрака был по своему уникальный. Это, во-первых, было привидение неодушевленного объекта. Во-вторых, оно представляло собой современный аналог некогда распространенных призрачных карет. В-третьих, сотни очевидцев, большинство из которых оказались водителями (а они, как известно, большие мастера наблюдения — в силу рода занятий), свидетельствовали о встречах с этим призрачным двухэтажным красным автобусом.
Так выглядел лондонский двухэтажный автобус в 1930-х годах
Особенно много сообщений о таких встречах приходится на середину 1930-х годов. Все они случались в одном и том же месте — на углу улиц Сент-Марксроуд и Кембридж Гардене, вблизи станции метро Лэдброук Гроув в Лондоне.
В этом месте и без того крутой поворот, да и автобус седьмого маршрута, делавший разворот на углу тех улиц, сильно осложнял дорожное движение, что приводило к большому числу дорожно-транспортных происшествий. Но оказалось, что дело не только в этом.
Перекресток недаром пользовался дурной славой у водителей, пешеходов и окрестных жителей района. Многие из ночных водителей утверждали, что их часто вынуждал резко сворачивать на тротуар красный двухэтажный автобус, стремительно мчащийся навстречу по Сент-Марксроуд. Один из потерпевших, доставленный в полицейский участок, рассказывал:
— Сворачиваю за угол, а навстречу — автобус! Фары сияют, оба этажа освещены, а внутри никого — ни водителя, ни пассажиров! Я, конечно, крутанул баранку, выехал на тротуар и слегка зацепил ограждение. А автобус тут же исчез.
Водитель, который сделал такое заявление местным властям Северного Кенсингтона в Лондоне, конечно же, мог быть пьян, или галлюцинировал, или уснул за рулем, а впоследствии, оказавшись в участке, пытался переложить свою вину на английского барабашку. Но можно ли так утверждать в отношении сотен водителей, которые объясняли, что были вынуждены резко свернуть, дабы не столкнуться с мчащимся навстречу красным двухэтажным автобусом?
Среди множества тех дорожно-транспортных происшествий было несколько случаев со смертельным исходом. Один из них поручили расследовать инспектору полиции, и он стал изучать обстоятельства гибели на том перекрестке водителя автомобиля, который, «крутанув баранку» и выехав на тротуар, не только снес ограждение, но и прямиком врезался в стену дома. Один из опрошенных очевидцев трагедии заявил, что за несколько секунд до рокового маневра прямо перед ним на дороге возник тот самый призрачный автобус.
Естественно, инспектор поначалу не воспринял подобное заявление свидетеля трагедии и очевидца фантомного автобуса всерьез, но задумался. Потом стал собирать все имевшиеся к тому времени свидетельства о встречах с тем странным автобусом. Самые разные люди, явно не сговариваясь, писали в объяснениях одно и то же.
Десятки местных жителей сами не раз встречались со странным призраком. Более того, работник автобусной станции рассказал о том, как однажды на рассвете к ее воротам подкатил какой-то красный двухэтажный автобус и тут же как бы растворился в воздухе!
Инспектор принял единственно правильное решение: он обратился к властям с предложением спрямить тот коварный поворот. Местные муниципальные власти пошли на этот шаг. После реконструкции перекрестка число дорожно-транспортных происшествий резко снизилось. И не стало сообщений о призрачном автобусе-убийце.
