Они СЛЕДЯТ за вами в Сети
НАСЫЛАЮТ на вас поп-апы
Они ПОРТЯТ вам жесткий диск
Сегодня потребителям есть что сказать о софте компании Direct Revenue. «Если я встречу кого-нибудь из вашей компании, я его убью, - говорилось в отправленном летом прошлого года в адрес Direct Revenue электронном послании некоего Джеймса Чанга. -Поубиваю, на х…, вас и ваши семьи». Такой накал страстей не редкость. «Вы, ребята, воплощение ЗЛА, - написал примерно в то же самое время Кевин Хортон. - Как мне вернуть четыре часа жизни, потраченные на то, чтобы удалить ваш никому не нужный софт из моей теперь уже убитой системы?»
В июне 2005 года один из сотрудников Direct Revenue, разбиравший жалобы, решил подсчитать наиболее часто употребляемые слова, выражающие агрессию: «умирать» (103 раза), «е…» (44 раза) и «убивать» (15 раз). Дуглас Ки, тогдашний директор Direct Revenue по качеству, поддразнивал коллег в электронном письме: мол, раз такие страшные угрозы, хорошо, что «мои люди сидят дальше всех от входа».
По мнению разъяренных потребителей и генерального прокурора штата Нью-Йорк Элиота Спитцера, Direct Revenue производит шпионский рекламный софт - spyware. Он отслеживает ваши перемещения в Интернете и засоряет экран монитора раздражающей рекламой чего угодно, от порнографии до тарифных планов сотовиков. Такая программа может пробраться на жесткий диск вашего компьютера, когда вы делаете покупки в Сети, сидите в чате или загружаете песню. Она может оказаться прицепленной к классному клипу, который вы только что бесплатно скачали. По оценке компании интернет-безопасности McAfee Inc. почти три четверти всех сайтов, найденных по популярным запросам типа «бесплатные экранные заставки» или «цифровая музыка», пытались установить на компьютеры пользователей то или иное рекламное программное обеспечение. Попав на жесткий диск, софт может снизить мощность ПК, замедлить его работу и даже вывести компьютер из строя.
Отсюда и ненависть к Direct Revenue. В свое время фирма была одним из пионеров в освоении этого бурно развивавшегося сегмента бизнеса - рекламы в Интернете. Сегодня штаб-квартира компании занимает лофт над бутиком модной одежды в фешенебельном нью-йоркском районе Сохо. И хотя по корпоративным меркам компания невелика, с момента ее возникновения в 2002 году оборот превысил $ 100 млн., а ее программы внедрились почти в 100 млн. компьютеров и генерировали миллиарды всплывающих рекламных окошек - поп-апов.
Стремительный взлет Direct Revenue - иллюстрация тесного переплетения шпионской и обычной онлайновой рекламы. Маркетинг в Интернете - самый лакомый кусок рекламного бизнеса, но о том, насколько рост доходов в нем обусловлен использованием гадких поп-апов, узнаешь нечасто. Обычная схема выглядит примерно так: компании, от гиганта Yahoo! Inc. до самых маленьких, набирают клиентов, подсчитывают количество кликов по их рекламе и берут с рекламодателей соответствующие суммы. Далее Yahoo! и другие подписывают договоры с дистрибьюторами, которые за определенную плату размещают рекламу за пределами их сайтов, а эти партнеры приглашают новых. В такой цепочке значительная часть бизнеса попадает в руки компаний типа Direct Revenue, которые распространяют рекламу в виде поп-апов и делятся прибылью с компаниями из мейнстрима. Некоторые рекламодатели уверяют, что не разрешали использовать свою рекламу в поп-апах. Другие, напротив, поп-апы приветствуют, и Direct Revenue нередко работает с ними напрямую.
По оценкам исследовательской фирмы IT-Harvest, шпионский рекламный софт приносит годовой доход на уровне $2 млрд., то есть примерно 11% от всего рекламного бизнеса в Интернете. Среди непосредственных клиентов Direct
Revenue такие гиганты, как Delta Air Lines и Cingular Wireless. Компания продала на миллионы долларов рекламы, переданной ей Yahoo! Кроме того, Direct Revenue получала финансирование от венчурных фирм вроде солидной нью-йоркской Insight Venture Partners.Добавлено (14.09.2013, 11:55)
---------------------------------------------
Стратегия
ТАКОЙ СПИСОК партнеров производит впечатление, но связи Direct Revenue со многими из них в последнее время ослабли или вообще прервались: компания вынуждена защищаться в деле по иску, поданному в апреле Элиотом Спитцером. В иске утверждается, что Direct Revenue преступила закон, устанавливая рекламные программы в миллионах компьютеров без согласия пользователей. Проливая свет на темный бизнес, связанный со шпионской рекламой, прокуратура обвиняет компанию в нарушении гражданского законодательства по статьям о ложной рекламе, махинациях с ПК и посягательстве на чужую собственность.
Статья, которую вы читаете, построена отчасти на материалах этого более чем 1000-страничного дела, содержащего внутреннюю электронную переписку и прочие документы Direct Revenue. BusinessWeek опросил десятки информированных источников, включая 12 действующих и бывших сотрудников и руководителей Direct Revenue, изучил и другие документы.
Сама компания какие-либо нарушения со своей стороны отрицает. В июньском ее заявлении по поводу иска Спитцера сказано, что это «много шума из ничего», а практика Direct Revenue названа «общепринятой» в отрасли. Свой софт фирма считает просто рекламным (adware) и утверждает, что всегда предупреждает пользователей о его установке. Direct Revenue также заверяет: некоторые из вызвавших нарекания прокурора Элиота Спитцера методы работы «давно изменены». Также в заявлении говорится, что, соглашаясь на рекламу, потребители получают популярные программные приложения, стоимость каждого из которых может доходить до $30.
Из-за иска масштабы деятельности Direct Revenue сократились, но она остается серьезным игроком на рынке шпионского рекламного софта. Ежемесячно в занимающиеся проблемами интернет-безопасности фирмы с жалобами на инфицирование персональных компьютеров в результате действия софта Direct Revenue обращаются тысячи людей (хотя многие не в курсе, что именно вызвало сбой). К тому же по ее пути пошло уже новое поколение поставщиков шпионского софта (фирмы столь же или даже более мощные, чем Direct Revenue), выводя из себя потребителей и представляя угрозу для бизнеса онлайновой рекламы в целом. Не исключено, что на жестком диске вашего компьютера уже притаились плоды их трудов.
Король спама
ПУТЬ, ПРОДЕЛАННЫЙ Direct
Revenue, отражает все перипетии становления, выражаясь вежливо, самого незарегулированного сегмента интернет-торговли. По рассказам бывших и нынешних сотрудников, философия Direct Revenue сформировалась в значительной степени под воздействием специалиста по маркетингу Джесси Стайна, окончившего бизнес-школу Вартон. До прихода в Direct Revenue он добился больших успехов. Одним из самых значительных его проектов считается продвижение на рынок травяной пищевой добавки VigRX для лечения эректильной дисфункции. Возможно, ее название покажется вам знакомым. Дело в том, что Стайн заваливал электронные почтовые ящики спамом с рекламой VigRX. В 2003 году в программе телекомпании ABC News 20/20 были названы самые крупные, по данным телеканала, онлайновые спам-кампании, и в частности, упоминался VigRX. Был даже продемонстрирован образец письма от Стайна. Король спама наслаждался известностью. Его бывшие коллеги говорят, что на рабочем столе в Direct Revenue 36-летний Джесси Стайн держит копию спам-письма с рекламой пищевой добавки VigRX из передачи 20/20, вставленную в рамочку.
Джошуа Абрам, ставший боссом Стайна, пришел в онлайновый бизнес по-другому. Члены его семьи немало послужили государству и обществу. В 60-х ныне покойный отец Абрама, Моррис, был активистом борьбы за гражданские права, а позднее стал президентом Университета Брэндайз. При Джордже Буше-старшем Моррис Абрам служил представителем США в ООН. Сестра Джошуа, Рут, возглавляет Lower East Side Tenement.
Добавлено (14.09.2013, 11:56)
---------------------------------------------
В 1999 году Джошуа Абрам участвовал в создании компании Dash.com - добропорядочной предшественницы фирм шпионской рекламы. К нижней части веб-браузера на компьютере пользователя Dash присоединяла скромную горизонтальную полосу. Человек бродил по Интернету, a Dash фиксировала посещаемые им сайты и предлагала соответствующие текстовые рекламки на этой узкой полосе. Dash старательно запрашивала у владельца компьютера однозначное разрешение на установку этой полосы, а при покупке им продвигаемого товара даже делилась гонорарами от рекламодателя. Впрочем, ненавязчивая реклама генерировала сравнительно мало кликов, а отчисление доли дохода пользователям превратилось в кошмар бухгалтерии. В 2001 году лопнул интернет-пузырь, и Dash обанкротилась.
Джошуа Абрам (на фоне обычно затрапезно одетых компьютерщиков он выделяется пристрастием к стильным костюмам) вместе с еще несколькими коллегами продолжал работать над рекламным софтом, решив, что надо поменьше церемониться с клиентами. Один из вариантов нового шпионского модуля, в разработке которого участвовал Абрам, назывался VX2 (некоторые бывшие коллеги Джошуа и специалисты по компьютерной безопасности уверены, что это замаскированная отсылка к названию смертельного нервно-паралитического газа VX, который к тому же невозможно обнаружить). В 2002 году Абрам, отец двоих детей и муж топ-менеджера из индустрии моды, основал Direct Revenue. Соучредителями выступили Дэниэл Кауфман, один из его коллег по Dash, и парочка спецов по поиску данных - Ален Мюррей и Родни Хук из компании Pipe9. В 2003-м Direct Revenue сначала сотрудничала с рекламным агентством Джесси Стайна, а потом и купила его, превратившись таким образом в монстра шпионской рекламы. Стайн от комментариев отказался. Четверо основателей Direct Revenue на многочисленные запросы так и не ответили.
К началу 2004 года Direct Revenue с Джошуа Абрамом во главе осела в лофте в Сохо, обеспечив работой два десятка программистов и сейлз-менеджеров. Нынешние и бывшие ее сотрудники говорят, что атмосфера в компании неформальная, проникнутая цинизмом: неопытных пользователей персональных компьютеров, становившихся объектами воздействия шпионской рекламы Direct Revenue, некоторые сотрудники называли между собой «ходячий нал».
Опытные пользователи могут в значительной степени оградить свои компьютеры от риска заражения шпионским софтом, пользуясь доступными защитными программами и избегая бесплатных онлайновых товаров и услуг. Direct Revenue и ее конкуренты, например, eXact Advertising и Zango, утверждают, что уведомляют потребителей об установке своего софта через пользовательские соглашения. Но их, как правило, можно найти, только щелкнув по ссылке, запрятанной в отдельном договоре, относящемся ко всяким бесплатным интернет-фишкам. К тому же обычно это пространные и довольно туманные юридические тексты. Так что множество не прочитавших их потребителей, не имеющих к тому же адекватной защиты на своих компьютерах, становятся уязвимы для шпионской рекламы.
Добавлено (14.09.2013, 11:56)
---------------------------------------------
Шпион против шпиона
ПОПАВ НА ЖЕСТКИЙ диск ПК, шпионский рекламный софт устанавливает контакт со своей компанией. Она отслеживает ваши перемещения в Сети и отправляет на ваш компьютер подходящие по теме рекламные поп-апы. С Direct Revenue работали туристические сайты Travelocity и Priceline.com. Люди, чьи дек-стопы были заражены шпионским софтом от Direct Revenue, при заказе билетов на Travelocity могли обнаружить на экране монитора поп-ап Priceline, и наоборот. Сейчас представители обеих компаний заявляют, что прекратили сотрудничество с Direct Revenue в начале года.
Direct Revenue и прочим разработчикам шпионского рекламного софта приходится бороться с искушением обрушить на потребителя волну прибыльных поп-апов из опасения разозлить пользователей, потерявших из-за этого контроль над собственными компьютерами. «Большинство таких компаний не могут противостоять стремлению заработать как можно больше и сразу», - говорит вице-президент по продает-менеджменту в Computer Associates International Inc. в Исландии (Нью-Йорк) Сэм Керри.
Как говорят нынешние и бывшие сотрудники Direct Revenue, группка ее программистов с самого начала занималась вопросами защиты софта компании после загрузки в компьютер пользователя. Команду свою они нарекли Dark Arts (так в книжках о Гарри Поттере называется черная магия). Среди главных задач Dark Arts была защита от программного обеспечения конкурентов. Одновременное присутствие на диске нескольких шпионских рекламных программ может так перегрузить компьютер, что не будет выскакивать никакая реклама вообще.
Dark Arts разработала программные торпеды, выбивавшие софт конкурентов с жесткого диска. Конкуренты попытались ответить тем же, но мало кому удалось по мощи сравняться с Dark Arts. В 2004 году один из противников, Avenue Media (компания базируется на Кюрасао), подал иск в федеральный суд в Сиэтле, заявив, что за несколько дней торпеды Direct Revenue вдвое сократили число пользователей одной из программ Avenue Media. По словам ее юриста, иск удалось урегулировать без денежных расчетов. «Это война, - комментирует бывший продакт-менеджер Direct Revenue Реза Хан. - Выживают только самые мощные и трудноудаляемые программы».
В начале 2004 года - в свете военных маневров Dark Arts - руководство Direct Revenue получило от своих юристов измененный текст пользовательского соглашения. В плотном семистраничном документе есть пассаж о том, что Direct Revenue «имеет право удалять, дезактивировать или блокировать работу другого рекламного программного обеспечения, размещенного на вашем компьютере, что, в свою очередь, может… иметь иные негативные последствия для вашего компьютера».
Новое соглашение Джошуа Абрам представил своему воинству с циничностью вполне в духе команды Dark Arts. «Это одобренная юристами лицензия на убийство», - писал гендиректор Абрам в электронном письме в феврале 2004 года. Однако он настаивал на некоторых ограничениях, так как в то время проводился аудит со стороны потенциальных инвесторов: «Я бы дважды подумал, прежде чем слишком агрессивно бросаться сейчас в бой, - и добавлял: - Но если вдруг окажется, что нас избивают, с ответным ударом тянуть не стоит».
«Это напоминало Dungeons & Dragons (популярная ролевая настольная игра в стиле фэнтези. - «BusinessWeek Россия») в крупных масштабах», - рассказывает действующий менеджер Direct Revenue, и игра эта становилась все более материально привлекательной. Фирмы - разработчики рекламного софта обычно берут с рекламодателей до цента в день за демонстрацию их рекламы на одном персональном компьютере. Компания с доступом к 10 млн. компьютеров может делать до $ 100 тыс. в день. К концу 2004 года Direct Revenue имела доступ к 20 млн. компьютеров, и ее годовой оборот увеличился на 450%, до $39 млн. Четыре основателя получили в совокупности $23 млн., при этом Джошуа Абрам больше всех - $8,1 млн.
Денежный гейзер привлек внимание инвесторов. Как явствует из материалов дела, фирма Insight Venture Partners, в число советников которой входит бывший министр финансов США, а ныне председатель исполнительного комитета Citigroup Роберт Э. Рубин, вложила в Direct Revenue $27 млн. Эндрю Левандер, юрист Insight, говорит, что предынвестиционная экспертная проверка «не выявила никаких оснований для сомнений в законности практики раскрытия информации и дистрибуции Direct Revenue». По словам Левандера, Роберт Рубин к этим инвестициям отношения не имел. Когда Insight становится известно о жалобах на применение шпионского софта, добавляет он, фирма работает с компанией над их урегулированием.
Добавлено (14.09.2013, 11:56)
---------------------------------------------
Уж чего-чего, а жалоб хватало. «У вас есть 24 часа, чтобы прислать мне код для удаления вашей пакостной программы, - написал Джо ЛоМольо по электронной почте на адрес Direct Revenue в сентябре 2004 года. - Ваша реклама предложила несколько порносайтов, когда компьютером пользовались мои дети шести и девяти лет». Мы связались с ЛоМольо тоже по электронной почте, и он сообщил, что компания «отказалась реагировать».
Мощный рост Direct Revenue в конце 2004 года принес кучу денег и сотрудникам ее гиперактивной службы продаж. Несколько лучших сейлз-менеджеров получили тогда более $300 тыс. каждый, а в офисе службы на четвертом этаже царило радостное оживление. По пятницам после обеда сотрудники попивали пивко, а их начальник Пол Ньют время от времени затягивал песенку Everybody’s Working for the Weekend.
Как рассказали бывшие и нынешние служащие, Ньют любил повторять, что доходы от договоров на демонстрацию рекламных поп-апов с корпорациями сродни наркотику: «Попробовав однажды, захочешь еще и еще». Ньют от комментариев отказался. По словам бывших менеджеров по рекламным продажам и по документам Direct Revenue, к началу 2005 года компания заключила сделки с JPMorgan Chase, Delta и провайдером IР-телефонии Vonage. Бывшие и нынешние работники Direct Revenue говорят, что,скажем, Cingular Wireless на пике отношений с компанией тратила на поп-апы более $100 тыс. в месяц. Direct Revenue ставила всплывающую рекламу Cingular на сайты других телефонных компаний и новостные ресурсы. А что касается Vonage, то, судя по финансовому отчету за июль 2005 года, за каждого нового клиента, пришедшего по рекламе Direct Revenue, ей выставляли счет на $110. В этом месяце Direct Revenue дала Vonage 287 новых клиентов, то есть счет составил $31 570.
В JPMorgan Chase подтвердили факт размещения рекламы через подразделение Direct Revenue до середины прошлого года, однако заявили, что не имели понятия ни о какой деятельности, связанной со шпионской рекламой. Delta и Cingular от комментариев отказались. Vonage на запросы не ответила.
Добавлено (14.09.2013, 11:57)
---------------------------------------------
Недобрый дядюшка
К СЕРЕДИНЕ 2005 года Direct Revenue разрослась до 100 человек, а ее деятельность оказалась в центре внимания общественности. Блоггеры, ратующие за право быть свободными от нежелательной рекламы, особенно нападали на Direct Revenue. Бенджамин Эдельман, известный интернет-консультант и непримиримый враг шпионского софта из Кембриджа (Массачусетс), пытаясь пристыдить рекламодателей и заставить их отказаться от услуг Direct Revenue, разместил на своем сайте список компаний, чьи названия фигурируют во всплывающей рекламе Direct Revenue. Джуэлз Нойрингер, владелец компьютерного сервиса Portronix в Бруклине (Нью-Йорк), говорит, что за это время примерно с десяток его клиентов из малого бизнеса жаловались на шпионский софт от Direct Revenue. По его словам, ему «так и не удалось вернуть ни один зараженный компьютер в нормальное рабочее состояние».
Из судебных документов видно, что в Direct Revenue знали, что настраивают потребителей против себя, и даже предпринимали робкие попытки исправиться. Но когда в результате подобных мер число попавшихся в их сети снизилось, от реформ решили отказаться.
В начале 2005 года компания распространяла свои продукты в пакете с файлообменной программой Morpheus. Оператор Morpheus потребовал от Direct Revenue сделать так, чтобы ее программное обеспечение можно было легко найти на панели «Добавить/Удалить», то есть в списке практически всех легальных программ, которые пользователь может убрать по своему выбору. Компания согласилась, но через несколько месяцев заметила, что тысячи новых пользователей, приобретавших пакет Morpheus+Direct Revenue, рекламный софт быстренько стирали. Один из учредителей Direct Revenue, Дэниэл Кауфман, в феврале 2005 года разослал коллегам электронное письмо, в котором требовал, чтобы компания прекратила играть роль доброго дядюшки. «Надо поэкспериментировать и сделать удаление наших программ не таким простым», -писал он. Срок действия соглашения Direct Revenue с Morpheus о совместном распространении программ истек через три месяца.
Всеобщий паралич
ТАК ЖЕ НЕОДНОЗНАЧНО все было и в апреле 2005 года, когда Direct Revenue запустила в Сеть софт Aurora, который четко указывал, что реклама на компьютер пришла от Direct Revenue (это должно было повысить доверие потребителей). Aurora располагала мощными инструментами борьбы с ПО конкурентов и защитными программами. Компания также увеличила количество поп-апов, рассылаемых потребителям, до 30 штук в день.
Катастрофа не заставила себя ждать: Aurora парализовала тысячи машин. Как следует из электронной переписки, приведенной в иске, Aurora повредила домашний компьютер Мэтта Оттингера, руководителя медиа-операций рекламной сети Fastclick, работавшей с Direct Revenue. В июне Оттингер приказал убрать из модуля Aurora всю рекламу от Fastclick. Бранко Крмпотич, управляющий директор Technology Investment Capital Corp., инвестировавшей в Direct Revenue $6,7 млн., тоже словил Aurora и не смог с ней справиться. В конце концов для наладки компьютера Крмпотича Direct Revenue пришлось направить к нему директора по технической поддержке пользователей. Комментировать эту историю в Fastclick отказались, Крмпотич на звонки не ответил.
Даже создатели Aurora оказались ее жертвами: она ударила по компьютерам самой Direct Revenue. Как писала в электронном письме сотрудница отдела рекламных продаж Джудит Мейджор, она задокументировала получение более 30 поп-апов задень. Четыре раза ее компьютер «падал». «Мы выдаем СЛИШКОМ МНОГО поп-апов в час, - написал гендиректор Direct Revenue по технологиям Дэниэл Доман руководству компании в июньском электронном письме. - Переусердствовав, мы фактически вынудим потребителей избавиться от нас к чертям. Надо ПРИТОРМОЗИТЬ - или мы лишимся пользовательской базы».
К тому моменту жалобы лились в прокуратуру рекой, и в апреле Элиот Спитцер подал иск - после того, как его люди изъяли 150 коробок с распечатками корпоративной электронной переписки Direct Revenue. Спитцер заявляет, что ему удалось найти массу примеров того, что шпионская реклама от Direct Revenue загружалась на основании вводящих в заблуждение потребительских соглашений или вообще без таковых. Во многих случаях загрузка производилась дистрибьютором от имени Direct Revenue, но топ-менеджеры компании неоднократно соглашались в электронных письмах, что пользователи не были осведомлены о том, как эти программы попали на их компьютеры. По утверждению Спитцера, это равнозначно мошенничеству.
Добавлено (14.09.2013, 11:57)
---------------------------------------------
Проблема остается
МАЙКЛ СПИННИ, пресс-секретарь Direct Revenue, говорит, что выдвинутые Спитцером обвинения вызывают «недоумение». Direct Revenue навела порядок в своих делах более девяти месяцев назад, отмечает Спинни, и теперь размещает собственное название на всех поп-апах. Кроме того, она выводит ссылку на свои программы на панели «Добавить/Удалить» и меньше пользуется услугами дистрибьюторов. Но и до всего этого Direct Revenue, утверждает Спинни, следовала принятой в отрасли практике. Конкретные обвинения, предъявляемые ей Спитцером, Майкл Спинни комментировать отказался.
Активисты борьбы со шпионским софтом, а также фирмы компьютерной безопасности подтверждают, что от своих самых вредоносных программ вроде Aurora Direct Revenue отказалась, но подчеркивают, что быть источником проблем после этого она не перестала. Токийская Trend
Micro Inc. предлагает онлайновый сервис дистанционного сканирования «заболевших» компьютеров. Так вот, из всех просканированных в апреле компьютеров софт от Direct Revenue стал главной причиной сбоев на 9400 машинах. Это меньше январских 14 тыс., но все равно довольно много. Direct Revenue по-прежнему входит в десятку компаний шпионского рекламного софта, вызывающих наибольшее недовольство пользователей, говорит Энтони Эрротт, менеджер по исследованиям таких программ из Trend Micro.
Специалист по кредитам из Санта-Клариты (Калифорния) Дебора Марадей-Угель говорит, что из-за шпионских программ Direct Revenue на ее домашний компьютер приходит более 20 поп-апов. Она обратилась в Direct Revenue с жалобой, но присланные ей инструкции по деинсталляции невыполнимы, говорит она. Ее компьютер часто подвисает - приходится его перезагружать. «Хоть стучи по нему - да что толку», - возмущается Дебора.
По-прежнему нет никакой ясности и в текстах пользовательских соглашений, так что людей продолжают вводить в заблуждение, считает Бенджамин Эдельман и другие оппоненты Direct Revenue. Сейчас компания рассылает свои программы в пакете с софтом онлайнового сервиса Kazaa, предлагающего музыку и другой цифровой контент. На Kazaa потребителю предоставляют выбор между версией программы за $30 и бесплатной версией с пометкой «поддерживается за счет рекламы». Однако мало кто из обычных потребителей догадывается, что это означает установку на их компьютер отдельного софта от Direct Revenue, который будет следить за их жизнью в Интернете и выдавать постоянный поток всплывающей рекламы, замечает Эдельман. В Kazaa от комментариев отказались.
Direct Revenue потеряла значительную часть бизнеса и сократила персонал до двух десятков человек. Четырем основателям все еще принадлежат 55% компании, а Джошуа Абрама можно видеть в офисе (все так же в стильных костюмах), однако он уже не генеральный директор. Мастера рекламных продаж Джесси Стайн и Пол Ньют перешли в другую интернет-фирму. Многие крупные компании, например Cingular и Yahoo!, отношения с Direct Revenue разорвали. Но реклама других, включая Vonage, все так же светится в поп-апах от Direct Revenue. Insight и Technology Investment Capital Corp. остаются ее инвесторами.
У сотрудников Direct Revenue гордость за незаурядные технические решения смешивается с сожалением по поводу того, что компания настроила против себя столько пользователей. После продолжительного разговора на эту тему в ходе долгого-долгого интервью один из бывших «черных магов» из Dark Arts тяжело вздохнул и выразил свою версию кредо компании словами известного борца за отмену рабства Фредерика Дугласса: «Узнайте, сколько люди готовы смиренно терпеть, и вы будете точно знать, сколько несправедливости и зла будет на них обрушено».
